Ilha Española (Hood)

Española Island é também chamada Hood Island. Está localizada no extremo sudeste do arquipélago e é considerada, juntamente com Santa Fé, uma das mais antigas, com aproximadamente quatro milhões de anos. É uma viagem de cerca de 10 a 12 horas de barco da ilha de Santa Cruz. Os visitantes vêm ver os albatrozes e as danças de acasalamento de Piqueros patas azuis na ilha de Española. Devido à sua grande variedade de aves marinhas, é muito popular entre os observadores de aves. Pode encontrar piqueras mascaradas e de patas azuis, pombas Galápagos, pássaros de bico vermelho, aves zombeteiras, Gaivota Engolida e, o mais importante, o albatroz ondulado. Há dois locais de visita: Gardner Bay e Punta Suarez.

Baía de Gardner:

Gardner Bay é uma praia com cerca de 1 km de comprimento que se encontra entre as mais magníficas de todas as Galápagos. É o lar de muitas colónias de leões marinhos e a água de cor turquesa faz um belo contraste com a areia branca que consiste em pó de concha. Sobre as rochas misturam-se grandes iguanas marinhas e caranguejos de pés leves.

As aves zombeteiras lutam pelo seu território e inspeccionam as mochilas dos turistas. A cerca de 50 m da costa existe uma rocha onde se pode encontrar peixes e arraias tropicais enquanto se pratica snorkeling. Mas mais espectacular é a rocha Gardner que pode ser alcançada com uma panga. É o lar dos tubarões do recife de pontas brancas e de outros coloridos habitantes do mar e é muito popular entre os mergulhadores.

Punta Suarez:

Punta Suarez situa-se no extremo oeste da ilha. O trilho turístico tem cerca de 2 km de comprimento e leva de uma ponta à outra da ilha, revelando ao mesmo tempo a espectacular vida das aves. Há tantos os piqueros patas azuis que têm de ter cuidado para não pisar um dos seus ninhos (dependendo da estação do ano). É possível observar iguanas marinhas vermelhas que estão deitadas ao sol ou os abutres no topo das árvores. Elas caçam os jovens piqueros patas azuis. Seguindo o caminho que se encontra com os piqueros mascarados que estão a nidificar quase todo o ano nas penhas.

O ponto alto deste passeio é certamente a colónia do albatroz de Galápagos, que é endémica nesta ilha, não existindo em mais lado nenhum nas ilhas ou no mundo. Entre meados de Março e finais de Dezembro existem até 12.000 destas fascinantes aves com uma envergadura de cerca de 2,40 m. Nas penhascas parecem ser realmente embaraçosas mas quando se levantam no ar são reis do céu.

Apenas a uma curta distância da colónia de albatrozes, existe o Hueco Soplador (buraco de golpe). Esta é uma fonte de água de até 20m de altura que é criada pelas ondas. Toda a sua energia é pressionada através de um pequeno buraco entre os penhascos. O fenómeno assemelha-se a um géiser.

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