Santiago é a quarta maior das ilhas e tem vários excelentes locais para visitantes dentro dos seus 585 km2. Numa longa e plana linha costeira de lava preta, formas erodidas formam piscinas de lava, grutas e enseadas que albergam uma grande variedade de vida selvagem. A paisagem é moldada por numerosos cones de escoria e tufo e extensos fluxos recentes de lava no leste e sul da ilha. Um grande vulcão domina o lado ocidental, que é densamente vegetativo e altamente erodido. Esta ilha tem quase todas as zonas de vegetação, desde áridas a húmidas.

Puerto Egas (Baía James):

A aterragem húmida nas areias escuras de Puerto Egas (Baía James) leva a uma das visitas gratificantes nas Galápagos. Primeiro, uma trilha leva ao interior dos restos de uma operação de mineração de sal, uma das várias tentativas largamente mal sucedidas de comercialização das Galápagos. Alguns grupos farão a viagem de ida e volta de 1 hora ao Vulcão do Pão de Açúcar (cerca de 1000 pés/395 m de altitude). Mas é a Gruta do Selo de Pele que produz mais prazer para os visitantes. Aqui é possível ter vistas muito próximas tanto de focas peludas como de leões marinhos numa série de piscinas rochosas. Para muitos, esta é a única oportunidade de ver a foca de peles de Galápagos, outrora considerada à beira da extinção. Para além das focas de peles, James Bay oferece a melhor oportunidade para a maré das Galápagos. A partir da praia negra é possível experimentar uma das mais exuberantes sessões de snorkeling durante a sua visita. Darwin descreve a sua visita a James Bay em “Voyage of the Beagle”.

Baía de Sullivan:

Mesmo através de um canal estreito a oeste de Bartolomé fica a Baía de Sullivan na ilha de Santiago. Este desembarque oferece um dos locais vulcânicos mais notáveis das Galápagos, proporcionando uma boa oportunidade para ver um fluxo de lava “recente” de aproximadamente 100 anos de idade. Há pouco mais de um século, a ilha deu origem a um campo de lava chamado pahoehoe (“cordas” em havaiano), que brilha como uma gigantesca escultura obsidiana. É agitante imaginar a lava outrora dissolvida a iluminar a terra, fluindo para o mar e enviando plumas de vapor sobreaquecido para o ar. Na superfície da lava é possível observar algumas árvores que foram arrastadas pelo fluxo da lava fresca. O fluxo deu origem a novas terras ao engolir a vegetação, deixando algumas plantas para sempre gravadas na terra, enquanto outras plantas começam a colonizar as pequenas fissuras de lava.

Hoje em dia, o fluxo ergue-se como uma galeria de formas abstractas que se assemelham a tranças, cortinas e ventiladores de rodopio. Gafanhotos e “lagartos de lava” de cores vivas pontuam a tela vulcânica preta, assim como o dedo ocasional do cacto de lava e da alcatifa espalhada. Olhando para trás, a partir da fonte do fluxo, um cone cinzento de lava avermelhada, é tratado a uma vista da Rocha Pináculo perto da Ilha Bartolome.